Ученые выяснили, когда на самом деле вымерли "единороги"

Исследователи из Томского государственного университета выяснили, что древний гигантский носорог Elasmotherium sibiricum не вымер 350 тысяч лет назад, как считалось ранее, а просуществовал до верхнего палеолита. Соответствующее исследование опубликовано в American Journal of Applied Science, сообщает Depo.Николаев со ссылкой на "LifeNews".

Группа Андрея Шпанского обнаружила в Павлодарской области Казахстана ряд костей животных четвертичного периода, включая череп эласмотерия сибирского, который жил, вопреки названию, не только в Азии, но и в Европе. Датировка кости, сделанная в лаборатории при Королевском университете в Белфасте, показала возраст в 26 038 ± 356 лет. Ранее самые древние останки этого вида имели возраст 350 тыс лет, из-за чего считалось, что к моменту появления современного человека древний носорог уже вымер.

Авторы работы считают, что Эласмотерий мог дожить до такого исторически недавнего времени на севере Казахстана и на юге Западной Сибири из-за благоприятных условий. Отмечается, что найденный экземпляр черепа является самым большим из описанных в литературе для этого вида и существенно больше типичного для современного носорога.

Elasmotherium sibiricum широко известен за пределами палеонтологического сообщества из-за дискуссии о том, не стал ли он прототипом для восточных мифов о единороге. В отличие от европейских, они повествуют о животном с огромным рогом. Рог Elasmotherium sibiricum хотя непосредственно и не обнаружен (не был костяным), судя по размерам площадки для него (на черепе), должен был быть огромным и хорошо запоминается.

Отдельные изображения на наскальных рисунках первобытных людей до определенной степени похожи на современные реконструкции облика сибирского эласмотерия. Причем на другие виды носорогов, широко распространенные в ту пору в Евразии, эти рисунки, наоборот, не очень похожи. Однако раньше считалось, что это сходство случайно, поскольку такие "единороги" вымерли до появления людей современного типа.